Paulo Abi-Ackel nasceu em Belo Horizonte em 21 de junho de 1963, filho dos advogados Ibrahim Abi-Ackel e Jacéa Abi-Ackel.
O interesse pela política começou ainda na infância, influenciado pela intensa participação do pai na política, como deputado por dez mandatos, secretário de Estado Segurança Pública em Minas e Ministro da Justiça.
Formado em Direito pela Faculdade Milton Campos em Belo Horizonte, em 1988, Paulo exerceu ativamente a profissão, iniciando suas atividades nas áreas do direito criminal e eleitoral, posteriormente dedicando-se à advocacia empresarial.
Refundou e dirigiu por mais de 20 anos o escritório Abi-Ackel Advogados Associados, fundado por seu pai na década de 1950, tornando-o um dos maiores de Minas Gerais. Por um período, foi juiz substituto do Tribunal Regional Eleitoral de Minas Gerais, nomeado na classe dos Juristas.
Elegeu-se, pela primeira vez, em 2006, para o mandato de deputado federal pelo PSDB de Minas Gerais, conquistado com mais de 126 mil votos. Em seguida, foi reeleito para cinco mandatos consecutivos, de 2011/2015, 2015/2019, 2019/2023 e, atualmente, o de 2023 a 2026, mantendo excelentes votações. Logo no primeiro mandato, foi escolhido primeiro vice-líder da bancada de oposição ao governo Lula na Câmara dos Deputados, sendo responsável pelo encaminhamento de matérias e orientação das bancadas no Plenário da Casa.
Em 2008, foi designado vice-líder do PSDB na Câmara e, em 2009, assumiu pela primeira vez a Presidência do partido em Minas Gerais. Foi líder da Minoria em 2011. Desde o início da atividade parlamentar, participou dos mais importantes debates e votações na Câmara dos Deputados. Presidiu a Comissão de Ciência e Tecnologia, em 2013, quando liderou as discussões sobre o Marco Civil da Internet.
Paulo Abi-Ackel vem sendo relacionado, por 18 anos consecutivos, como um dos “Cabeças do Congresso” pela respeitada publicação do Departamento Intersindical de Assessoria Parlamentar (DIAP), que acompanha as atividades da Casa há mais de 40 anos. Nas últimas publicações, tem sido relacionado na categoria dos formuladores, parlamentares capazes de determinar a agenda legislativa do Congresso Nacional — a mais importante das categorias, segundo o DIAP.
Paulo Abi-Ackel também é qualificado como um dos principais articuladores do Congresso Nacional, reconhecimento apontado repetidas vezes pela publicação Elite Parlamentar da Arko Advice, um dos principais institutos de inteligência e análise política da América Latina.
Por vários mandatos, compõe a Comissão de Constituição e Justiça e Cidadania (CCJC), a mais importante da Câmara.
Em 2016, foi membro da Comissão Especial de Impeachment da Presidente Dilma Rousseff e respondeu pelo encaminhamento da matéria pelo PSDB na Comissão e no Plenário.
Dentre inúmeras atividades, relatou, em Comissão Especial, o projeto de lei, transformado na Lei 13.106/2015, que alterou o Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA) para tornar crime a venda de bebida alcoólica para menores de idade.
Também relatou, na CCJC, o PL 7448/2017, que originou a Lei 13.655/2018, que visa dar mais previsibilidade e racionalidade às decisões sobre direito público no país. Ainda, foi relator, na Comissão de Minas e Energia (CME), do PL 2027/2007, que iniciou as discussões para a criação do Sistema Brasileiro de Comércio de Emissões de Gases de Efeito Estufa (SBCE), instituído pela Lei 15.042/2024.
Em 2017, em razão da sua ampla experiência jurídica, Paulo Abi-Ackel recebeu a missão de relatar, na Comissão de Constituição e Justiça e no Plenário da Câmara dos Deputados, a primeira solicitação da história de autorização de instauração de processo criminal e afastamento de um presidente da República, no caso, contra Michel Temer. Tratou-se do primeiro caso da história de um pedido de afastamento de um presidente da República feito pelo Procurador Geral da República e cujo relatório pela rejeição da denúncia, em face de sua aprovação, evitou o afastamento imediato do Presidente.
Em 2019, Paulo participou do Grupo de Trabalho que reescreveu o Pacote Anticrime do então Ministro da Justiça Sérgio Moro, atualizando parte da Legislação Penal Brasileira. Durante os debates, Abi-Ackel despontou como um dos principais defensores da criação do juiz de garantias, figura inspirada em sistemas europeus que separa a fase investigativa da fase de julgamento para reforçar a imparcialidade judicial.
Além disso, participou da Comissão Parlamentar de Inquérito (CPI) do rompimento da barragem em Brumadinho (MG). Ainda naquele ano, voltou a ser eleito presidente do PSDB em Minas Gerais, posto que ocupa até hoje.
Ao longo da carreira parlamentar, votou favoravelmente a uma série de importantes proposições que se tornaram leis, entre elas: a Lei da Ficha Limpa (Lei 135/2010), o Novo Código Florestal (Lei 12.651/2012), o Fim do Voto Secreto na Câmara (EC 76/2013), o Marco Civil da Internet (Lei 12.965/2014), a PEC do Teto de Gastos (EC 95/2016), a Reforma Trabalhista (Lei 13.467/2017), o Pacote Anticrime (Lei 13.964/2019), a Lei de Abuso de Autoridade (Lei 13.869/2019), a Reforma da Previdência (EC 103/2019), a Reforma Tributária (EC 132/2023) e o Novo Marco Legal do Saneamento (Lei 14.026/2020).
Dentre as proposições de sua autoria, destacam-se aquelas que se tornaram leis, como a PEC do Corte de Gastos (31/2007), transformada na Emenda Constitucional 135/2024. Também ressalta-se a autoria do PL 1938/2011, transformado na Lei
PL 5284/2020, que originou a Lei 14.365/2022, trazendo alterações significativas ao Estatuto da Advocacia, ao Código de Processo Civil e ao Código de Processo Penal para fortalecer a atuação profissional dos advogados; e do PL 1269/2022, transformado na Lei 14.825/2024, que garante maior segurança jurídica em transações imobiliárias.
Ainda, foi autor do PL 798/2011, para exigir que sejam subterrâneas as instalações de distribuição de energia elétrica, quando realizadas em cidades com valor histórico reconhecido; do PL 6995/2013, que busca aumentar a segurança dos veículos produzidos no país; do PL 2669/2015, cuja finalidade é acabar com a limitação de cadastros de potenciais doadores de medula óssea; do PL 9736/2018, que torna obrigatória a identificação biométrica de presos ao ingressarem nos estabelecimentos penais; e do PLP 188/2021, que busca incluir municípios do Vale do Rio Doce na área de atuação da Superintendência do Desenvolvimento do Nordeste (Sudene), esse assinado como membro da bancada mineira.
Por relevantes serviços prestados a Minas e ao Brasil, Paulo Abi-Ackel conquistou as mais altas condecorações do estado e do país.
Paulo é casado com a empresária Janaina Ortiga Abi-Ackel e pai de Nathália Abi-Ackel de Castro, Paulo Abi-Ackel Filho e Sofia Abi-Ackel.